Bondades del Ácido acetilsalicílico

Recientemente se ha difundido en la prensa escrita y audiovisual nuevas propiedades preventivas y curativas de la aspirina, pero realmente muchos de sus efectos curativos ya son conocidos desde la antigüedad.

El nombre farmacológico de la aspirina es ácido acetilsalicílico o AAS (C₉H₈O₄),  es un fármaco de la familia de los salicilatos, usado por su efecto antiinflamatorio, analgésico, para alivio del dolor leve y moderado, también tiene efecto antipirético para reducir la fiebre y además como antiagregante plaquetario indicado para personas con alto riesgo de coagulación sanguínea,  principalmente individuos que ya han tenido un infarto agudo del miocardio.

Pero también tiene su efectos adversos o dañinos para el cuerpo como son: ulceras gástricas, gastritis, sagrados del trato intestinal y no debe emplearse en niños con cuadros virales, debido a su relación con  el síndrome de Reyes, que es una enfermedad grave con afectación del cerebro (encefalopatía) y afectación del hígado, legando a producir la muerte.

El origen de la aspirina es el sauce blanco que fue utilizado en el siglo V a.C. , usado por Hipócrates, Chinos, egipcios y amerindios en forma de infusiones o té.  Después se fue modificando la forma de preparar el compuesto hasta formar un compuesto de incoloro y cristalizado llamado ácido salicílico. El químico alemán Felix Hoffmann, de la casa Bayer en 1897, consiguiera sintetizar al ácido salicílico con gran pureza, pero sus propiedades terapéuticas como analgésico y antiinflamatorio fueron implementadas en 1899 por el farmacólogo alemán Heinrich Dreser, lográndose su comercialización.

Actualmente se han publicado unos ensayos clínicos sobre las propiedades preventiva de ciertos tipos de canceres. Un  equipo de investigadores de la Universidad de Oxford y de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres ha dado a conocer los resultados de ochos ensayos clínicos en más de 25.000 personas sobre los beneficios de la aspirina. Los ensayos no estaban destinados para demostrar el efecto preventivo sobre el cáncer, sin embargo el análisis demostró una clara relación entre el consumo de aspirina y un menor riesgo de muerte por alguna de las variedades del cáncer, entre ellos los de estómago, esófago, páncreas, pulmones, próstata, vejiga y riñones.

Este efecto ocurrió después de 5 años, cuando el índice de mortalidad por cáncer bajaba entre un 34% a un 54%. Esta protección se extendía por 20 años sobre todo con los canceres de tracto gastrointestinal. Paralelamente, el profesor de epidemiología de la Universidad de Cardiff Peter Elwood, director de muchos estudios sobre la aspirina, revela en la revista The Lancet que este efecto es más efectivo si la tomamos de noche acompañada de calcio como por ejemplo un vaso de leche con una aspirina. 

La cosa parece no quedar aquí hay ensayos clínicos que estudian su efectos sobre el cerebro para prevenir la enfermedad de Alzheimer, al parecer por su efecto antiinflamatorio sobre el sistema nervioso central. También es un estimulador del sistema inmunológico por su efecto estimulador en la producción la producción de interleucina e interferón.

Es uno de los fármacos más usados y baratos en el mundo, con un consumo estimado de 40.000 toneladas métricas anuales. En Langreo, España se produce el 85% de la  producción mundial del ácido acetilsalicílico, el año pasado salieron unas 4.600 toneladas en la planta química de Langreo, propiedad de la empresa multinacional Bayer. Cada segundo se consumen 2.500 dosis que se producen en el principado de Asturias. El 15% restante se produce en Colombia. La empresa Bayer ha realizado muevas inversiones en Langreo para aumenta la producción de aspirina en 900 toneladas más de su capacidad anual de 5.500 toneladas.

Con los nuevos conocimientos de su efectos preventivos es probable que se eleve el consumo de aspirina a nivel mundial y aumentaría la rentabilidad de la empresa Bayer, con el producto que quizás les ha reportado más ganancias, solo ellos lo saben.

Futuro del pulmón del planeta

La Amazonia es un hábitat con una fabulosa biodiversidad de ecosistemas y culturas únicas, tal es la biodiversidad que el hombre desconoce todavía gran parte de la riqueza que atesora el ecosistema del Amazonas, como muestra un estudio de WWF, revela que en los últimos 10 años se han descubierto 1.200 nuevas especies, una cada tres días.

Su formidable extensión de selva tropical tiene una notable influencia de la estabilidad climática de nuestra atmosfera, considerada como el pulmón del planeta. Es un enorme territorio bañado por el rio amazonas considerado por algunos investigadores como el más grandes y caudalosos del mundo, inclusive por delante del Nilo. Se encuentra ubicado en Suramérica, desde la cordillera de los Andes hacia la costa atlántica de Brasil, en su recorrido atraviesa nueve países: Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guayana, Guinea Francesa y Surinam, alcanzando  una longitud de 7.062 Kilómetros.

Pero no todos los habitantes del planeta tenemos respecto sobre los maravillosos ecosistemas naturales que albergan tanta diversidad de vidas. La WWF advierte que en los últimos 50 años el hombre ha provocado la destrucción del 17% de los bosques tropicales amazónicos, un área más grande que Venezuela o dos veces el tamaño de España.

En 2008 se ha calculado que entre diez y veinte mil hectáreas de árboles son explotadas al mes por la industria maderera o se sustituyen por cañas de azúcar, plantaciones de soja o carreteras para el transporte de los productos. Según experto el proceso es el siguiente: se retira la vegetación anterior, se sacan las raíces, se planta la soja, se echan los químicos, el suelo se satura de agua (llueve mucho) y los ácidos y fertilizantes afloran a la superficie, con lo que no se podrá formar otro tipo de vegetación en ese terreno y los grandes propietarios de ganado no talan árboles, pero sí los aíslan y estos se mueren, porque sus raíces necesitan agua de las vegetaciones cercanas. 

Otro mal de la Amazonía en la frontera de Brasil y Venezuela son los garimpeiros (en portugués, significa un buscador de piedras preciosas en el Amazonia).  En la búsqueda de oro y diamantes, los garimpeiros brasileños arrasan con todo lo que encuentran cuando invaden la selva amazónica. No saben de fronteras, ni de leyes, ni de otra autoridad que no sea la del dinero. Su acción devastadora destruyen y contamina con mercurio grandes extensiones del Amazonia. No les importa enfrentarse con las armas a cualquiera que se ponga en su camino, ya sea las autoridades o bien unos simples indígenas yanomanis, a quienes los esclavizan, los violan, los maltratan y asesinan.

Tenemos cifras algo esperanzadoras, aunque poco creíbles como:  La Amazonía perdió entre agosto de 2009 y julio de 2010, unos 6.450 kilómetros cuadrados de vegetación, ósea un 14 % menos de su destrucción desde que se comenzó a estudiar la misma en 1988, según ha informado el Instituto Nacional de Investigaciones Especiales (INPE) de Brasil.

En la actualidad la información en controvertida, porque el gobierno de Brasil aboga por controlar la tala indiscriminada, pero por otra parte propone la construir la tercera más grande estación hidroeléctrica del mundo que estará funcionando en el año 2015. El plan inicial, que implicaba cuatro represas hidroeléctricas, era inundar 5 mil kilómetros cuadrados de tierra. Ahora sólo serán inundados 500 kilómetros cuadrados, debido a la fuerte presiones de ecologistas.

Los científicos está trabajando en la creación de un nuevo mapa de alta resolución que muestra el carbono encerrado en la vegetación de los bosques tropicales emitido por las prácticas de uso de tierras en el Amazonas. Los mapas fueron creados con el mapeo de satélites, tecnología de láser, y el conteo de parcelas de tierra. Las imágenes pueden ayudar a allanar el camino para un nuevo sistema de vigilancia por parte de las Naciones Unidas para tratar de frenar la deforestación y la degradación del suelo.